Covid-19 se sumó a los muchos desafíos a los que ya se enfrentaban los productores de banana: desde equilibrar el aumento de los requisitos de sostenibilidad con una fuerte presión de precios, hasta el cambio climático. El 19 de enero, reunimos a diferentes actores de las cadenas de suministro de la banana para discutir cuáles son los principales desafíos y riesgos que enfrentan los productores.
Más allá de la inmediatez de la pandemia, discutimos algunos de los problemas subyacentes en esta industria y la necesidad de medidas a largo plazo y cambios de comportamiento. A continuación se muestran algunas de las conclusiones principales más la grabación completa del seminario web, en caso de que desee profundizar en el tema.
1. COVID-19 Y SUS COSTES ASOCIADOS. ¿DEBE SER UNA CARGA COMPARTIDA?
Incluso si las ventas de banana se han mantenido estables durante la pandemia, nuestros oradores nos recordaron el fuerte impacto y la carga que Covid-19 ha impuesto a los productores para garantizar la continuidad del negocio. Dario Soto Abril, director ejecutivo de Fairtrade International, mencionó que para mantener seguros a los trabajadores y sus comunidades, los productores tenían que invertir mucho en prevención y protección.
Marike de Pena, directora de BANELINO, se hizo eco de este punto y llamó la atención sobre el hecho de que hasta ahora muchos de todos estos costes adicionales han sido asumidos casi exclusivamente por los productores. Hizo un llamamiento a la industria para discutir cómo compartir la carga adicional con los actores de la cadena de suministro.
A la luz de esto, Dario mencionó que el año pasado Fairtrade inició una variedad de medidas para apoyar a los productores durante este tiempo, desde un uso más flexible de la prima, hasta un fondo de ayuda y resiliencia dedicado al covid-19.
Como ejemplo de nuevas medidas, Hans-Willem van der Waal, director ejecutivo de Agrofair (el primer importador mundial de bananas Fairtrade en Europa y líder del mercado de frutas tropicales Fairtrade), agregó que para apoyar a los productores se aprovecharon de la caída de precios de los aceites, ya que bajaron los costes de envío. Lo que significaba que podían dar a los proveedores una compensación adicional por caja.
2. PRESIÓN DEL PRECIO ABUSIVO VERSUS REQUISITOS DE CERTIFICACIÓN AUMENTADOS
Emily Young, Junior Buyer Exotics and Bananas, de Co-op (el primer minorista de bananas de Comercio Justo Fairtrade en el Reino Unido), aseguró que la demanda de bananas se mantuvo bastante estable el año pasado en comparación con otros cultivos. Pero también vieron (con la excepción de Fairtrade) que los precios de las bananas caían aún más. Lo cual es problemático en un período en el que los productores necesitan más ingresos para hacer frente a los costes adicionales.
Además, Marike agregó que otra carga que tienen los productores es la necesidad de una variedad de certificaciones con estándares que a menudo duplican los requisitos. Esto significa que el coste de las certificaciones también se duplica.
Profundizando en el tema, Hans-Willem planteó que todos los desafíos que vemos en la producción bananera derivan del modelo de explotación agroindustrial en el que se basa la industria bananera. Añadió que si los minoristas están comprometidos con salarios dignos y reconocen que se debe hacer algo, cambiar al 100% a Fairtrade sería un paso muy lógico.
Emily también afirmó que cambiar la mentalidad de los compradores minoristas y la carrera hacia el fondo es el enigma. Recomendó que aquellos que buscan proteger el futuro del comercio bananero adopten el abastecimiento de Comercio Justo para garantizar un futuro justo para las personas y el planeta.
3. EL CAMINO HACIA LA ADAPTACIÓN AL CAMBIO CLIMÁTICO
Covid-19 pudo haber sido una sorpresa el año pasado, pero el cambio climático ciertamente no lo fue. Dado que las bananas son un negocio continuo, 52 semanas al año, son particularmente vulnerables al cambio climático en sí. Marike destacó que, según un estudio realizado por la UE, el coste del cambio climático es de casi un dólar por caja en la República Dominicana, lo que por supuesto es extremadamente alto.
Destacó que con todos los productores de Comercio Justo, orgánicos y convencionales, tratan de integrar más prácticas agroecológicas, con el objetivo de lograr una mayor sostenibilidad, pero también de reducir costes y aumentar la resiliencia al cambio climático.
